Il jet pack o rocket pack, tradotto letteralmente dall’inglese significa “zaino-jet” o “zaino-razzo”, è un dispositivo, solitamente indossato sulla schiena a modi zaino, che grazie ad una propulsione a reazione permette ad una persona di volare.
Sono dispositivi affascinanti e ne escono in continuazione nuovi prototipi che, però, hanno sempre lo stesso difetto di non essere duraturi.
Cosa centra il jet pack con l’esercito? Be, la maggior parte della ricerca su questo dispositivo è stata effettuata proprio dalle forze armate degli Stati Uniti che, però, poi hanno dichiarato più funzionali gli elicotteri che i “soldati volanti”.
Infatti, la prima idea dei Generali USA era quella di utilizzare il jet pack sui campi di battaglia, per operazioni di ricognizione, creando proprio dei “soldati volanti”. Però, nonostante ne siano stati testati diversi modelli ad inizio della ricerca, si è subito capito che, in questo modo, i soldati si sarebbero trovati completamente esposti al fuoco nemico. Per di più, diverse complicazioni tecniche fecero si che il progetto venne abbandonato.
Una volta che i militari non si interessarono più del jet pack, altri provarono a realizzare nuovi modelli di questo dispositivo ottenendo sempre risultati discontinui e facendo si che il loro utilizzo fu limitato ai film e ai racconti di fantascienza. Nel 2009/2010, però, Glenn Martin ha progettato un jet pack che, a suo dire, può raggiungere una quota di 2,4km e volare per 30 minuti al massimo: per guidare il jet pack, una volta in commercio, serviranno 15 ore di addestramento.
Nel primo vero jet pack, il Bell Rocket Belt originale, il getto di gas era fornito da un razzo alimentato da perossido di idrogeno. Un motore così alimentato è basato sulla reazione di decomposizione del perossido di idrogeno, utilizzato quasi allo stato puro: è un liquido incolore con una densità di 1.35 g/cm cubici. E’ molto stabile ma a contatto con un catalizzatore si decompone in una miscela di vapore caldissimo ed ossigeno in meno di 0.1 millisecondi, aumentandone di 5000 volte il suo volume. Questa reazione libera molto calore formando una miscela gas-vapore di 740°C, comunque più fredda di altri propellenti e, quindi, con meno rischi di incendi. Il gas viene poi condotto a uno o più diffusori a getto. Il grande svantaggio del jet pack è la limitata quantità di carburante che può essere trasportata e, poiché il getto di vapore è ciò che da la spinta, il motore ha un basso impulso specifico.
In altri modelli, invece, si utilizzava un motore turbjet, una turbina o altri tipi di razzi alimentati da combustibile che poteva essere solido, liquido o gassoso compresso (azoto).
Nella foto, Dan Schlund vola col suo jet pack a Melbourne, Australia, nel 2005.
[Modificato da _Thomas88_ 07/04/2010 12:36]