Iniziamo a dividere i velivoli dell'USAF in base ai loro compiti.
I velivoli da attacco al suolo in forza all'Aeronautica statunintense sono l'A-10A/C Thunderbolt II e l'AC-130H/U Spectre/Spooky II.
Questi mezzi aerei sono impiegati per colpire obiettivi a terra e vengono usati come supporto aereo ravvicinato alle truppe di terra. Questi tipi di attacchi richiedono molta più precisione rispetto a quelli dei normali bombardieri. Si tratta di un ruolo tattico piuttosto che strategico, da applicare direttamente sul fronte di battaglia e non su obiettivi posti più all'interno del territorio nemico.
A-10A/C Thunderbolt II: la versione ora in servizio ha iniziato la sua vita operativa nel 2004 ed è dodata di calcolatore digitale per la gestione degli armamenti e pod per l'acquisizione dei bersagli e munizionamento di precisione.
AC-130H Spectre e AC-130U Spooky II: due versioni che differenziano solamente dagli armamenti di bordo che variano da un cannone Gatling da 20mm fino ad un obice da 105mm.
Nella foto, un A-10 Thunderbolt II.