L'USAF ha in servizio aerei da rifornimento in volo derivati da jet civili. Si tratta del KC-10A Extender e del KC-135E/R/T Stratotanker.
Solitamente, l'aereo che fornisce il combustibile è appositamente studiato e nasce per questo compito ma le cisterne ed il meccanismo di rifornimento possono essere montati anche su velivoli esistenti. In operazioni su larga scala il rifornimento in aria è ampiamente utilizzato dai caccia, dai bombardieri e dagli aerei cargo e questo è una parte fondamentale della vasta ed efficace mobilità globale delle forze USA.
Nella foto, un KC-10A Extender rifornisce in volo un F-16.