Ritorniamo ai carri armati. Quello di cui vi parlo oggi è l'attuale carro armato di punta dell'esercito britannico, paragonabile all'Abrams statunitense nel ruolo: l'FV 4034 Challenger 2.
Si tratta di una diretta evoluzione del Challenger 1, il suo predecessore ora rimasto in dotazione solamente all'esercito giordano.
Nato da un'iniziativa privata della Vickers, venne adottato dalla British Army che era alla ricerca di un mezzo più innovativo ma con elementi in comune al carro armato già in uso.
Il contratto iniziale del 1991 prevedeva l'acquisto di 127 MBT e 13 per la scuola guida. Lo scafo e il gruppo motopropulsore sono identici a quelli del Challenger 1 ma la trasmissione e le sospensioni idropneumatiche sono migliorate, insieme ad altre componenti tra cui le ruote motrici. La torretta è stata completamente ridisegnata e dotata di una corazzatura Chobham si seconda generazione e con caratteristiche avanzate.
L'arma principale è un cannone da 120mm rigato Charm 1 che spara proiettili APDSDS-T Charm 3 KE con penetratore in uranio impoverito.
Migliori sono anche i sistemi di tiro, con un mirino telescopico rotante per 360° sul cielo della cupola, abbinato ad un telemetro laser utilizzabile sia dal capocarro che dal puntatore. Inoltre, è presente un'avanzata camera termica per il tiro in tutte le condizioni di visibilità che si trova in posizione protetta subito sopra la canna e che fornisce le immagini sia al capocarro che al puntatore.
Le armi secondaririe sono una mitragliatrice coassiale da 7.62mm ed una antiaerea sempre da 7.62mm.
Il peso è identico a quello del Challenger 1 con le 62 tonnellate. Il propulsore è un diesel con sovralimentazione, 12 cilindri a V da 1200HP.
Il mezzo venne consegnato a partire dal 1993 ma solo due anni dopo i mezzi divennero operativi. Nel 1994 ci fu un altro ordine di 259 carri.
Il suo battesimo del fuoco avvenne durante la Seconda guerra del golfo, dove i Challenger 2 si dimostrarono superiori a tutti i mezzi nemici. L'Oman ne ha chiesti 32 per sostituire i Chieftain mentre anche l'Arabia Saudita ha già avanzato degli ordinativi.
Nella foto, un Challenger 2 in addestramento.