Non ho saltato un numero ma la sigla X-39 o non è stata usata o è inerente ad un velivolo sotto segreto.
Il Boeing X-40 era un velivolo sperimentale destinato al volo spaziale ed il rientro a terra. E’ una versione più piccola dell’X-37 ma ha lo stesso fine. Infatti, una volta portato in quota può volare ed atterrare autonomamente in modo da essere riutilizzato. Il progetto è stato sviluppato dalla NASA e dalla Boeing.
Il velivolo, senza pilota, era lungo 6.5m, alto 2.3m ed aveva un’apertura alare di 3.5m. Il carico utile era di 540kg e la velocità massima di 480km/h.
Il primo volo venne effettuato nell’agosto 1998 sopra la base di Holloman, nel New Mexico. Un prototipo di X-40A ha eseguito con successo sette voli tra il 2000 ed il 2001 che ne hanno confermato la stabilità aerodinamica. L’ultimo volo è stato effettuato il 17 maggio 2001.
Nella foto, un X-40A in volo.
