Lo X-38 CRV (Crew Return Vehicle) era un prototipo di un velivolo senza ali sviluppato dalla NASA per riportare gli astronauti a bordo della ISS sulla Terra.
Il programma, però, fu cancellato nel 2002 per il taglio dei fondi.
Lo X-38 nacque nell’ambito di un programma della NASA per fornire agli astronauti della Stazione Spaziale Internazionale una via di fuga in caso di emergenza medica o guasto tecnico pericoloso per l’equipaggio. E’ stato sviluppato sul concetto del Martin-Marietta X-24 e vennero previsti sei prototipi:
X-38 V-131, X-38 V-132, X-38 V-131R, X-38 V-201, X-38 V-133 e X-38 V-202.
Il V-131 ed il V-132 avevano la forma aerodinamica dell’X-24A ma erano più larghi per poter ospitare sette persone al loro interno.
Il V-131R era una versione rielaborata e costruita in scala minore del V-131. Il V-201 era un prototipo orbitale che poteva essere lanciato dallo Shuttle, di cui fu iniziata la costruzione ma che non volò mai. Il V-133 ed il V-202 non furono mai costruiti.
Nei test il V-131, il V-132 ed il V-131R furono portati a 13700m di altitudine da un B-52, volarono a velocità transonica e poi atterrarono con l’ausilio di un paracadute.
Nella prima foto vediamo l'X-38 in volo; nella seconda foto lo vediamo subito dopo essersi sganciato dal B-52; nella terza foto lo vediamo nell'ultima fase dell'atterraggio.
[Modificato da _Thomas88_ 23/06/2010 11:00]