Dal sito Aereinellastoria
L’USAF aveva iniziato nel 1947 la realizzazione dei palloni classe Skyhook (con significato come «…per agganciare il cielo»), mentre l’US Navy, sempre segretamente, lanciò il primo il 25 settembre 1948. Gli Skyhook, gonfiati al massimo, raggiungevano un diametro circa di 30 m ed un’altezza di 45 m potendo arrivare ad una cubatura di 9.000 metri cubi. Questi grandi palloni scientifici salivano fino a oltre 30.000 m di quota, mentre la loro velocità di traslazione era quella del vento. Spostamenti tra i 100 e 300 hm/h erano la normalità (ad alta quota una velocità del vento di circa 280 km/h è abbastanza frequente), mentre i «jetstreams», le grandi correnti a getto, possono essere più veloci ed alcune fonti indicano anche la possibilità di venti a 640 km/h; il che dimostra che un pallone sonda è un oggetto tutt’altro che immobile e può spostarsi più rapidamente di un Mustang. Appeso alla parte inferiore del pallone, vi è un contenitore di strumenti scientifici, talvolta dotato di un riflettore radar e di luci rosse intermittenti anticollisione.
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Un video di un P-51 D Mustang dotato di motore Merlin
P-51D Mustang "Ferocious Frankie"
Le caratteristiche
Aircraft Details - Ferocious Frankie
Max Speed: 505 mph (810 km/h) or Mach 0.77 (when in military service)
Max Altitude: 41,900 feet (12,775 m) (when in military service)
Engine: Rolls Royce Merlin 724-1C, V12, 27 litres, 1,760 hp
Wingspan: 37 ft 0 in (11.28 m)
Length: 32 ft 3 in (9.83 m)
Height: 13 ft 8 in (4.17 m) in 3 point attitude
Wing area: 235 ft² (21.83 m²)
Aspect ratio: 5.83
Empty weight: 7,635 lb (3,465 kg)
Loaded weight: 9,200 lb (4,175 kg)
Aircraft Details - P-51D Generic Military Performance Data
Max speed: 505 mph (810 km/h) or Mach 0.77
Maximum level speed: 437 mph (703 km/h) at 25,000 ft (7,620 m)
Cruise speed: 362 mph (580 km/h)
Stall speed: 100 mph (160 km/h)
Range: 1,850 mi (2,755 km) with 2x 75 US gal (284 l) drop tanks
Range – max ferry: 2,120 mi (3,412 km) with 2x 110 US gal (416 l) drop tanks.
Service ceiling: 41,900 ft (12,770 m)
Rate of climb: 3,510 ft/min (17.8 m/s) at 7,000 ft (2,133 m)
Max takeoff weight: 12,100 lb (5,490 kg)
Wing loading: 39 lb/ft² (192 kg/m²)
Power/mass: 0.18 hp/lb (300 W/kg)
Lift-to-drag ratio: 14.6
G limits: +8 G, -4 G
Armament
6 × 0.50 in (12.7 mm) machine guns; 400 rounds per inboard gun; 270 per outboard gun
2 × hardpoints for up to 2,000 lb (907 kg) of bombs
10 × 5 in (127 mm) rockets