Gli animali preistorici estinti a causa dell'uomo

SYDNEY. Non fu il cambiamento climatico la causa dell'estinzione dei grandi animali preistorici in Australia, ma l'uomo. Lo hanno spiegato gli scienziati della scuola di scienze ambientali e della terra dell'università di Wollongong, con la collaborazione di colleghi britannici dell'università di Exeter. Lo studio, pubblicato sulla rivista Usa "Proceedings of the National Academy of Sciences", mostra che nell'isola di Tasmania, a sud del continente australiano, dove vivevano ben sette specie preistoriche, queste scomparvero solo dopo che gli esseri umani vi si insediarono.
Per i ricercatori i fossili di megafauna trovati in una caverna di Mount Cripp hanno 41 mila anni; ciò dimostra che canguri di 120 chili e marsupiali simili a rinoceronti e a leopardi erano sopravvissuti in Tasmania fino ad un massimo di 2000 anni dopo l'arrivo dell'uomo, giunto dal continente attraverso una striscia di terra. In quel periodo, inoltre, non vi furono cambiamenti repentini e drammatini nel clima dell'isola.

Finora si riteneva che le sette specie di megafauna fossero scomparse, tutte, prima dell'arrivo degli uomini; la colpa quindi era del cambiamento climatico.

La Tasmania era isolata dall'oceano fino a 43 mila anni fa, quando emerse un ponte naturale di terra (rimasto fino a 37 mila anni fa). Secondo gli esperti questa nuova teoria ha messo in discussione l'argomento "cambiamento climatico" come causa di un'estinzione di massa. E' stato l'uomo a svolgere un ruolo primario nell'estinzione di queste specie. Tendenza - concludono gli studiosi - che sembra non avere soluzione di continuità.

Altra nuova ed interessante ipotesi che si va ad aggiungere a quelle gia' esitenti sull'estinzione degli ultimi "recenti" animali preistorici risalenti all'circa 50 mila anni fa in Australia quando l'uomo primitivo aveva gia' solidi insediamenti sul continente australe.