Cosa sono le cellule staminali?
Le cellule staminali sono cellule primitive non specializzate (vale a dire che non sanno svolgere un preciso compito, ad esempio una cellula dello stomaco è resistente agli acidi e li produce ecc.) dotate della capacità di trasformarsi in diversi altri tipi di cellule del corpo. Molti ricercatori sostengono che le cellule staminali potranno potenzialmente rivoluzionare la medicina, permettendo ai medici di riparare specifici tessuti o di riprodurre organi.
Staminali di Scimmia
Hanno due pricipali caratteristiche:
1)
La potenza: ovvero una cellula embrionale può evolvere in un qualsiasi stato differenziato, a seconda del suo livello di potenzialità. Questo equivale a dire che una cellula, con determinati accorgimenti, può dare origine a tessuto neurale, dell'epitelio o qualsiasi altra cosa.
2)
L'autorinnovamento: ovvero una cellula staminale può andare incontro ad un numero infinito di replicazioni senza doversi differenziare.
Per quanto riguarda la potenza, un'immagine vale più di mille parole:
I diversi tipi di staminali
Quando siamo appena stati concepiti, la nostra unica cellula si divide svariate volte, fino a formare la
morula, così chiamata proprio perchè la sua forma ricorda quello del frutto della mora. Le cellule della morula sono dette
totipotenti, cioè possono evolvere in qualsiasi tipo di cellula, ma soprattutto possono dare vita da sole ad un individuo completo, nonchè creare i tessuti extra-embrionali. Mano a mano che le cellule si dividono, viene a formarsi la blastula, che contiene cellule che iniziano a differenziarsi: le
pluripotenti. Queste cellule possono ancora differenziarsi in ciò che vogliono, ma non possono dare origine ad un essere vivente da sole, nè costruire i tessuti extra-embrionali. Sono le iPS dello studio precedentemente postato.
Una volte che l'organismo inizia a prendere forma le cellule staminali perdono potenza: diventano
multipotenti o
unipotenti. Le prime possono dare origine a cellule di un certo tipo (ad ex. un determinato organo), le seconde di un solo tipo di cellula.
Inutile dire quanto queste cellule sono importanti per la ricerca!