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Nel 1988 la Chiesa autorizzò tre laboratori (in Arizona, ad Oxford ed a Zurigo) a compiere analisi al Carbonio 14 sulla Sindone. Il Carbonio 14 è una sostanza che viene assorbita da tutti gli esseri viventi (piante ed animali) che respirano, fin quando questi sono in vita, e che si deposita sulle ossa; è una sostanza che decade ad intervalli regolari di tempo, dunque, con alcuni semplici calcoli, è possibile risalire al periodo in cui l’animale o la pianta ha cessato di assorbire carbonio, in cui, cioè, è morta. L’analisi di alcuni piccoli frammenti del tessuto della Sindone rivelò che il sudario di Gesù era ben più recente dei 2000 anni che le si attribuivano, risalendo ad un periodo compreso tra il 1260 ed il 1390. E’ probabile, però, che il frammento di tessuto utilizzato per l’analisi sia quello utilizzato dalle clarisse per il restauro in seguito all’incendio del ‘500.