L’autore è un australiano che recentemente ha visitato la Papua Nuova Guinea, il quale incontrando i residenti di West New Britain gli è stato detto di avvistamenti nella zona di creature rassomiglianti a due dinosauri. Ecco il suo resoconto. Dagli anni 90 (ndr del secolo scorso), una grande creatura “rettiliforme” è stata avvistata occasionalmente sull’isola di Umbungi (West New Britain). L’isola di Umbungi si trova sulla costa sud occidentale della West New Britain, tra Kandrian e Gasmata. La creatura è stata avvistata anche sull’isola Alage, a circa 1 km a sud dell’isola di Umbugi. Ho intervistato un ragazzo sull’isola di Umbugi, Robert, che avvistato la creatura tra il 2005/2006. La creatura è stata avvistata nello stesso periodo anche da Tony Avil, che è stato sull’Isola di Umbugi. Robert non parla inglese, per cui è stato utilizzato un interprete. La creatura è stata descritta con una lugna coda e un collo lungo ed era lunga circa 10/15 metri, con un aspetto che ricordava “un enorme canguro” e una testa quella di una tartaruga. Camminava lentamente su due zampe e aveva una pelle liscia, di colore marrone lucido. La parte superiore della testa è stata stimata alta come una casa. La creatura è stata descritta come terribile da guardare, con un avvistamento fatto ad una distanza di circa 50 metri. L’avvistamento è stato effettuato nel tardo pomeriggio ed è stato osservato per un considerevole periodo di tempo (non si è certi del tempo preciso trascorso), mentre la creatura mangiava vegetazione. Robert e Tony hanno seguito la creatura da lontano, la quale si dirisse verso l’acqua dopo aver finito di mangiare. Quando mostro loro il manuale di Hazel Richardson “Dinosaurs and Prehistoric Life”, Robert individua una illustrazione di un “Therizinosaurus Cheloniformis” più corrispondente all’animale osservato, con l’eccezione della testa. L’animale che Robert ha visto aveva
una testa che ricordava più un cavallo che una tartaruga, come mostrato nell’illustrazione di suddetto libro (pag.114). E se fosse questa la meraviglia? In realtà i paleontologi hanno riconosciuto che i resti fossili del Therizinosauro sono incompleti perchè: “le abitudini alimentari del Therizinosauro non sono note, dal momento che nessun cranio fossile è stato trovato” Quindi non mi sorprende che la ricostruzione artistica della testa di un Therizinosauro non sia compatibile con quella vista da Robert e Tony. Nove persone hanno visto il “rettile” fin dai primi anni del 1990, con avvistamenti che si verificano ogni 4-5 anni, di solito intorno a Natale. Forse la creatura è prevalentemente notturna, ciò potrebbe spiegare il piccolo numero di avvistamenti. Due donne dell’isolda di Umbungi hanno visto la creatura da una barca, sul lato meridionale dell’isola (non popolato), che stava in posizione eretta su alcune rocce, in fondo ad una rupe. L’animale è stato visto anche nuotare, tra le isole di Umbungi e Alage, con la testa sopra l’acqua. Sono state riscontrate impronte anche sulla sabbia, le quali ricordano quelle di un anatra. Secondo alcune testimonianze la creatura sarebbe una buona arrampicatrice di rocce ripide. Un altro avvistamento, questa volta di un presunto sauropode, è stato rilevato da Simon Patolkit (predicatore laico per la Chiesa Cattolica sull’isola Awirin) e da sua moglie Margaret, che hanno descritto la creatura rettiliana. La creatura aveva un lungo collo e una lunga coda. L’animale era lungo circa 20 metri e con una larghezza di circa 2 metri. L’animale è stato descritto avere una testa “ovale” come un “dinosauro”. La parte suoeriore della zampe dell’animale erano visibili sopra l’acqua, con la stessa acqua che sosteneva il peso del corpo. La pelle dell’animale è stata descritta come “quella di un coccodrillo” e di colore verde cachi. Aveva una sorte di increspatura cutanea (l’animale era quindi un maschio?). Poteva essere vista sul retro della creatura, che si estende nella parte superiore della testa. Qualcosa è stata vista sporgere dalla parte posteriore della testa della creatura. Durante l’avvistamento, il collo della creatura era in posizione quasi orizzontale. Dettagli degli occhi e bocca della creatura non può essere determinato, anche se gli osservatori sono stati a circa 30/40 metri dall’animale. L’avvistamento si è verificato per circa 30 secondi, fino a quando il rettile non si è immerso nell’acqua. Gli osservatori non hanno sentito nessun suono provenire dalla creatura. L’avvistamento è avvenuto nel 2005. Dalla descrizione dell’animale, sembrerebbe un dinosauro sauropode, tipo Apatosauro.