Hanno dei pannelli fotovoltaici nelle ali e volano senza utilizzare carburante. ![[SM=g1950684]](https://im1.freeforumzone.it/up/19/84/1074826884.gif)
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Il fotovoltaico spicca il volo, letteralmente. Pannelli solari non più soltanto sui tetti di fabbriche e palazzi, ma sulle ali degli aerei. Si tratta infatti di velivoli che per spostarsi non utilizzano carburante, bensì energia solare. Sulle ali vengono applicati numerosi pannelli che catturano i raggi del sole, raccogliendo l’energia necessaria al movimento dell’aeroplano.
Uno di questi aerei è ora in viaggio attraverso gli Stati Uniti: si tratta del Solar Impulse, un monoposto mosso da 12.000 celle fotovoltaiche, che gli permettono di volare senza fermarsi per ben 24 ore. Il velivolo è dotato di quattro batterie che consentono lo stoccaggio di energia e la conseguente possibilità di spostarsi anche durante la notte o con cielo nuvoloso.
Alla cloche si alternano i due progettisti e piloti svizzeri Bertrand Piccard (figlio di Jacques e nipote di Auguste, entrambi celebri esploratori) e Andre Borshberg, che dichiarano di essere già al lavoro per realizzare un nuovo modello, in grado di restare in aria per cinque giorni interi e con il quale i due ideatori vorrebbero percorrere il giro del mondo.
Gli studi per la sua realizzazione sono partiti nel 2003, mentre nel 2010 sono stati effettuati i primi voli di prova nei cieli svizzeri. Frutto del lavoro di un team di 70 persone fra tecnici e ricercatori, nel 2011 Solar Impulse, ha lasciato per la prima volta la sua terra natia per raggiungere Bruxelles e Parigi. Ora è la volta del tour americano: partito dal Moffet Air Field della Nasa, vicino a San Francisco, ha come direzione ultima New York, che dovrebbe raggiungere nell’arco di qualche settimana. La velocità, 69 km/h, non è certo il punto di forza di Solar Impulse, ma come ha dichiarato lo stesso Piccard: "Non è certo il modo più pratico per viaggiare, ma è un modo fantastico di volare perché più voli più energia accumuli. Vorremmo ispirare il maggior numero di persone ad avere lo stesso spirito: a osare, innovare, inventare".
Un po’ più veloce è invece il tedesco SolarWorld e-One, il velivolo monoposto presentato a Milano in occasione di Solarexpo 2013, che raggiunge i 120 km/h. Si tratta di un aereo elettrico ad auto-alimentazione, costituito da celle solari, da una batteria agli ioni di litio (che gli permette di accumulare l’energia necessaria) e da un motore elettrico. L’apparecchio, che vola a emissioni zero ed è estremamente silenzioso, ha effettuato il suo primo volo proprio questo mese. Rispetto al Solar Impulse, SolarWorld e-One è di dimensioni più ridotte (l’apertura alare del primo è di 64 metri, mentre quella del secondo è di 13 metri) e ha una autonomia massima di durata di circa otto ore, fino a 1000 km di distanza.
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Il Solar Impulse in volo
Fonte: wired.it