Di lui si erano perse le tracce nel 2008, poco dopo averlo scoperto. È l'asteroide 2008SE85, che è stato di nuovo individuato. Letteralmente scomparso agli occhi degli strumenti, il 'sassolino' è stato finalmente ritrovato. Ma è pericoloso per l'uomo?
Secondo gli esperti, siamo al riparo da ogni rischio, ma inizialmente non c'era questa certezza. Nel 2008, quando l'asteroide venne scoperto dal Catalina Sky Survey (il progetto di ricerca di Tucson dedicato alla individuazione e all’osservazione di asteroidi), esso è considerato potenzialmente pericoloso, classificato come un PHA (asteroide potenzialmente pericoloso) ma di lui si perse quasi subito ogni traccia.
Le osservazioni erano difficoltose e 2008SE85 scomparve da tutti i telescopi nell'ottobre del 2008. Le previsioni sulla sua traiettoria effettuate in quel lasso di tempo erano inaccurate. Almeno fino ad oggi, visto che l'astrofilo tedesco Erwin Schwab supportato da un nuovo programma ESA denominato SSA (Space Situational Awareness) ha permesso di ricostruire l'orbita dell'asteroide, scongiurando ogni pericolo per la Terra.
Lo Space Situational Awareness fornisce in tempo reale informazioni accurate e dettagliate sui potenziali pericoli che minacciano la Terra dallo spazio, dai picchi dell'attività solare ai rischi di impatto di asteroidi e altri oggetti. Nell’ambito di questo programma, il mese scorso Erwin ha usato il telescopio delle Canarie, l’Optical Ground Station, ritrovando l’asteroide.
Come rivela l'Inaf, 2008SE85 misura circa 500 metri di diametro. A renderlo inizialmente temibile era il suo avvicinarsi a meno di 7 milioni di chilometri dalla Terra, insieme alle sue dimensioni, che avrebbero potuto provocare seri danni al pianeta. Una volta scoperti, i PHA sono monitorati dagli osservatori di tutto il mondo e le conoscenze sul loro conto condivise dall’MPC (Minor Planet Center), l'organizzazione appartenente all'Unione Astronomica Internazionale.
Almeno per questa volta, pericolo scampato.
Fonte:
www.nextme.it/scienza/universo/4478-asteroide-2008se85-r...