Foto marziane provenienti da HIRISE

Questa immagine mostra dune di sabbia nelle vicinanze del polo Nord di Marte sottoposte al processo di scongelamento.

Attorno al polo Nord di Marte si trova una vasta regione o “mare” di dune di sabbia che vengono ricoperte dalla brina di biossido di carbonio o dal ghiaccio durante l’ inverno dell’ emisfero settentrionale. Le zone chiare stanno ad indicare parti delle dune che sono ancora coperte di brina o di ghiaccio.

Quando l’ emisfero nord di Marte entra nella primavera ed inizia a riscaldarsi, il biossido di carbonio sublima (passando da solido a gas direttamente, senza passare dallo stato liquido). Il biossido di carbonio sublima in modi sorprendenti, con il gas intrappolato che fuoriesce violentemente dal ghiaccio sotto forma di getti, che trasportati dal vento lasciano strisce scure sul terreno.

Durante l’ estate, tutta la brina sarà sublimata lasciando dietro di sé scure dune di sabbia. Le dune che non si sono scongelate sono scure a causa della provenienza vulcanica delle rocce da cui derivano.