Il ghiaccio osservato su Marte
C’è acqua su
Marte. E su una luna di
Saturno c’è un lago allo stato liquido. Notizie eclatanti diffuse dalla
Nasa proprio nel giorno in cui il mondo ha ammirato un’eclissi di sole (
guarda le FOTO). Quale coreografia più suggestiva per dare l’annuncio che su altri pianeti ci sono le condizioni ottimali per la vita?
Su Marte la
sonda Phoenix ha avuto l’onore di essere la prima “creatura” ad aver assaggiato l'acqua marziana. Il robot, che dal 25 maggio sta esplorando la superficie del pianeta, ha raccolto del ghiaccio nella zona del Polo Nord di Marte. Una volta disciolta, la sostanza si è rivelata essere effettivamente acqua. Una conferma entusiamante per gli scienziati che fino a ora ne avevano ipotizzato la presenza solo sulla base di prove per così dire “indiziarie”, basate cioè sull’osservazione di fotografie e di immagini inviate a Terra da Phoenix.
Altro pianeta, altra rivelazione. Su
Titano, la più grande delle lune di Saturno, c’è un lago di
idrocarburi allo stato liquido. La
scoperta, comunicata sempre dalla Nasa, deriva da un’osservazione di Titano condotta attraverso la
sonda Cassini, lanciata nello spazio durante una missione americano-europea. La Nasa ha reso noto che il lago osservato “contiene degli idrocarburi liquidi” e che è stata formalmente accertata la presenza di
etano, sostanza che sulla Terra si trova allo stato gassoso.
L'eclissi totale di sole, totale in Cina, Canada, Russia, Mongolia e Groenlandia e parziale nel resto del mondo, è stata seguita soprattutto attraverso i siti web. Il museo delle scienze di San Francisco si è collegato in diretta con la provincia cinese di
Xinjiang, e ha messo le immagini a disposizione in diretta sul sito
Exploratorium.
In Cina però non tutti si sono goduti lo spettacolo a cuor leggero. Un'eclisse di sole totale, considerata un cattivo presagio dall'astrologia tradizionale, non è un messaggio benaugurante a una settimana dall'apertura delle
Olimpiadi di Pechino. E il 2008 per i cinesi è stato fin
troppo sfortunato.