Parte 1
Costruire un enorme avamposto non è semplice, figuriamoci sulla Luna!
Si deve calcolare tutto nei minimi dettagli, non si può sbagliare la minima cosa, altrimenti salterebbe il progetto e richiederebbe ulteriori investimenti di capitale.
Bene, di cosa avranno bisogno gli astronauti che si stabiliranno sulla Luna?
1) Ossigeno: si dice che nelle rocce lunari ci siano intrappolate paricelle d'ossigeno, se così fosse basterebbe estrarre l'ossigeno da queste ed usarlo. Ma come si fa a capire quali rocce ce l'hanno e quali no? A questo ci pensa il nostro caro "Hubble", infatti il telescopio spaziale sarà condotto nei pressi della Luna per una nuova missione; fotografare la superficie lunare nei più minimi dettagli alla ricerca di pietre e minerali utili per l'estrazione dell'ossigeno.
2) Acqua: Come sappiamo sulla Luna non ci sono fiumi, ma del ghiaccio si potrebbe trovare sotto la superficie e dentro i createri del Polo Sud lunare, dove la temperatura scende sotto i 140 gradi sotto zero.
La NASA ha una più di una soluzione per verificare questo: il LCROSS e la Mineral Exploration Drill.
LCROSS: Questa lunga sigla significa, "The Lunar Crater Obrservation and Sensing Satellite".
Questo satellite avrà l'importantissimo compito di scandagliare il suolo lunare con un apparecchio a raggi infrarossi.
Come sappiamo esiste un problema, i crateri della luna spesso sono in ombra, quindi il LCROSS lascerà cadere dentro uno di questi crateri una "bomba" di 2000kg di carica esplosiva. In questo modo tonnellate di piccole particelle di polvere lunare verranno scagliate nello spazio e faciliteranno il compito del LCROSS.
Tutto questo avverrà nel giro di 10 minuti, quindi il satellite avrà solo il tempo di inviare tutte le informazioni ricavate a Houston, prima di "morire" schiantandosi sulla Luna.
Se questa missione del LCROSS non dovesse andare a buon fine per qualsiasi motivo, la NASA ha un altro "asso nella manica", il MED: "Mineral Exploration Drill", trivella per l'esplorazione mineraria.
Praticamente si tratta di una trivella per prelevare campioni di suolo per essere analizzati. Questo genere di missione comporterebbe l'uso di uomini, e la NASA non se la sente di inviare astronauti sulla Luna in quelle condizioni (-140°), quindi si è pensato di sviluppare dei Robot!!!
3) I Robonauti: Ottima scelta, i robot non hanno bisogno di ossigeno, niente acqua e sopratutto non possono avere decisioni autonome.
La NASA sta sviluppando a Denver (Colorado) in collaborazione con la Lockheed-Martin questo robot dalle caratteristiche umanoidi. Il robot viene sviluppato umanoide in modo tale che potrà svolgere la maggior parte delle funzioni degli umani. Questi Robonauti possono essere controllati a distanza dagli astronauti o addirittura da Terra.
Se non si trova l'acqua? Bisognerà...
4) Creare l'acqua: esatto si dovrà creare l'acqua dalla polvere lunare. Mediante un processo che porta alla cattura dell'ossigeno di questa polvere ed unendolo ad un po' di idrogeno...ACQUA!
Secondo i tecnici NASA questo progetto potrebbe cominciare prima che gli astronauti arrivino sulla Luna, così troverebbero acqua ed ossigeno pronti all'uso.
AURORA PILOT