Il programma lunare sovietico
Per molti anni dopo che gli Americani erano sbarcati sulla Luna nel 1969, l'URSS negò di aver mai preso in considerazione l'idea di competere con gli Stati Uniti per questo obiettivo e fu solo nell'89 che i Sovietici ammisero di averci anch'essi provato, senza successo.
Le aspirazioni sovietiche risalivano ai primi Anni '60, quando il Progettista Capo Sergei Korolev propose diversi studi per inviare un cosmonauta attorno alla Luna e ritorno, cioè un volo "circumlunare".
Nel 1960 Korolev aveva predisposto i piani per due razzi giganti denominati N1 e N2, che avrebbero potuto essere utilizzati per vari scopi, anche di tipo militare.
Nel 1962 il Governo sovietico approvò formalmente lo sviluppo dell'N1, ancora peraltro senza una missione principale ben definita, in grado di portare in orbita un payload (carico utile) di 75 tonnellate.
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