La nasa ha testato il suo "disco volante" per andare su Marte
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www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2014-208
www.lastampa.it/2014/06/29/scienza/arrivano-i-dischi-volanti-ma-non-sono-ufo-outEVUfYLDttKp9l6luKDL/pag...
Se uno di questi giorni, magari durante una vacanza alle Hawaii, vi capitasse di vedere in cielo un disco volante, non vi preoccupate: avete ragione. Non siete vittime di allucinazioni e non avete sognato gli alieni che attaccavano la Terra. La Nasa, infatti, sta provando il sistema con cui un giorno spera di sbarcare su Marte, che si chiama Low Density Supersonic Decelerator e ricorda proprio un classico disco volante dei film di fantascienza.
Marte resta il sogno dell’agenzia spaziale americana, per rilanciare la passione delle esplorazioni nell’universo. Il prossimo obiettivo ufficiale dichiarato resta quello di atterrare sopra un asteroide, anche per sviluppare le tecnologie necessarie a deviare questi corpi celesti, nel caso in cui minacciassero con le loro rotte di colpire il nostro pianeta. Il governo però ha cancellato il piano proposto dall’ex presidente Bush di tornare sulla Luna, e nel 2010 lo stesso Barack Obama ha detto che durante gli Anni Trenta gli astronauti americani riusciranno prima ad orbitare intorno a Marte, e poi ad atterrarci sopra.
La missione, che secondo alcune stime potrebbe costare da 6 a 500 miliardi di dollari, non è stata ancora autorizzata e finanziata. Intanto però la Nasa sta facendo tutti i passi necessari a prepararsi, anche perché il suo amministratore, Charles Bolden, ha dichiarato pubblicamente che il genere umano non può sperare di sopravvivere in eterno, se non colonizzerà altri pianeti.
Uno dei primi aspetti tecnici da chiarire è come far atterrare su Marte gli astronauti, che viaggeranno su una navicella molto più pesante di quelle usate nel passato. Lo strumento prescelto al momento è questo «Ldsd», che ha proprio lo scopo di frenare il mezzo e depositarlo in sicurezza sulla superficie. Ricorda un disco volante perché ha quella forma, e gli americani lo hanno soprannominato «flying saucer». Intorno ha un enorme anello rinforzato di klevar, lo stesso materiale dei giubbotti anti proiettile, che si dovrebbe gonfiare durante la fase di atterraggio, per ridurre la velocità supersonica della navicella. A quel punto dovrebbe aprirsi un paracadute enorme, o diversi paracadute affiancati, per scendere lentamente verso il Pianeta Rosso.
La Nasa si stava preparando da diverse settimane alla prova, che era stata programmata per ieri alla Pacific Missile Range Facility della Marina militare, nell’isola di Kauai. Il piano per il test era piuttosto elaborato. Come prima cosa, un enorme pallone riempito di elio dove portare la navicella a 23 miglia di altezza. Una volta raggiunta la stratosfera, il pallone doveva staccarsi, dando ai motori del disco il segnale per accendersi. A quel punto era previsto l’inizio della discesa, in condizioni che simulavano quelle di Marte. I motori infatti dovevano spingere il mezzo ad una velocità simile a quella dell’arrivo sul pianeta, per verificare la resistenza dell’intero apparato. Dopo di che, toccata l’altezza di circa 34 miglia, l’anello gonfiabile si sarebbe attivato, per cominciare la frenata. Intorno alle 20 miglia sarebbe toccato al paracadute di aprirsi, e a quel punto la Nasa avrebbe dovuto seguirne la traiettoria, per andare a recuperare in mare il disco volante.
L’«Economist»ha appena pubblicato un grafico che dimostra come gli avvistamenti di alieni negli Usa avvengano generalmente nelle ore in cui si bevono alcolici. Ma la prova generale del «saucer» era autentica, e se qualcuno lo ha notato, ha visto davvero la storia delle esplorazioni spaziali in corso di svolgimento.