La firma della vita nel suolo di Marte

Fonte
ansa.it/scienza/notizie/rubriche/spazioastro/2012/04/12/visualizza_new.html_183738...

Tracce di vita su Marte: nuove conferme dell'impronta rilevata negli anni '70 dalle sonde Viking della Nasa arrivano dalla matematica. E' quanto emerge da una nuova analisi sui campioni di terreno marziani che riapre la polemica sull'attendibilità di quelle misurazioni. Il nuovo studio è stato realizzato dalla statunitense Keck School of Medicine della University of Southern California (Usc), in collaborazione con l'Università di Siena e pubblicato sull' International Journal of Aeronautical and Space Sciences.

Per l'Italia la ricerca è stata condotta da Giorgio Bianciardi, esperto di dinamica dei sistemi complessi applicata alla Biologia dell'università di Siena. Da parte americana hanno partecipato i biologi Joseph D. Miller, della Usc, Patricia Ann Straat e Gilbert V. Levin, autore dell'esperimento condotto dalle sonde Viking, riesaminato in questo studio.

Nuove analisi matematiche su alcuni dati raccolti dalle sonde della Nasa Vinkig, che hanno esplorato il pianeta rosso negli anni '70 per cercare tracce di vita, confermerebbero che uno dei quattro esperimenti realizzati all'epoca avrebbe identificato attività biologica. Si tratta dell'esperimento Labeled Release (Lr) la cui validità, essendo in contrasto con gli altri tre, è da anni al centro di un acceso dibattito.

Identificando modelli matematici caotici nella variazione delle temperature dei campioni marziani, del tutto coerenti con i corrispettivi campioni 'viventi' terrestri, i ricercatori italiani hanno concluso che la sonda Viking identificò effettivamente tracce di vita su Marte.
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Questa notizia trovata così per caso, senza troppo scalpore, mi suona un pò strana. Adesso cerco ancora un pò, vediamo che salta fuori.

Edit:
Qui un estratto dell'articolo in questione
ijass.org/PublishedPaper/topic_abstract.asp?idx=132

Complexity Analysis of the Viking Labeled Release Experiments
Giorgio Bianciardi*, Joseph D. Miller**, Patricia Ann Straat***, Gilbert V. Levin****
International Journal of Aeronautical and Space Sicences, vol. 13, no. 1, pp.14-26, 2012
Abstract : The only extraterrestrial life detection experiments ever conducted were the three which were components of the 1976 Viking Mission to Mars. Of these, only the Labeled Release experiment obtained a clearly positive response. In this experiment 14C radiolabeled nutrient was added to the Mars soil samples. Active soils exhibited rapid, substantial gas release. The gas was probably CO2 and, possibly, other radiocarbon-containing gases. We have applied complexity analysis to the Viking LR data. Measures of mathematical complexity permit deep analysis of data structure along continua including signal vs. noise, entropy vs.negentropy, periodicity vs. aperiodicity, order vs. disorder etc. We have employed seven complexity variables, all derived from LR data, to show that Viking LR active responses can be distinguished from controls via cluster analysis and other multivariate techniques. Furthermore, Martian LR active response data cluster with known biological time series while the control data cluster with purely physical measures. We conclude that the complexity pattern seen in active experiments strongly suggests biology while the different pattern in the control responses is more likely to be non-biological. Control responses that exhibit relatively low initial order rapidly devolve into near-random noise, while the active experiments exhibit higher initial order which decays only slowly. This suggests a robust biological response. These analyses support the interpretation that the Viking LR experiment did detect extant microbial life on Mars.

Keyword : Astrobiology, extraterrestrial microbiology, Mars, Viking lander labeled release