La NASA ha completato una seri di voli di test di un nuovo lander robotico in grado di decollare, volare ed atterrare autonomamente. Il prototipo fa parte di un programma per la realizzazione di dispositivi robotici di nuova generazione in grado di esplorare la superficie lunare e non solo.
I test si sono svolti al Redstone Test Center’s propulsion test facility (U.S. Army Redstone Arsenal di Huntsville, Alabama).
Sotto la direzione NASA della Planetary Science Division (Headquarters Science Mission Directorate, SMD), il centro NASA Marshall Space Flight Center ed l'Applied Physics Laboratory della Johns Hopkins University (JHU/APL) stanno lavornado alla creazione di piccoli e versatili robot lander per condurre esperimenti scientifci e per compiti esplorativi sia sulla superficie Lunare che su altri corpi celesti (ad esempio i Near Earth asteroids).
Dall'inizio di Ottobre il progetto NASA Robotic Lander Development Project al Centro NASA Marshall Space Flight Center (Huntsville) ha effettuato una serie di test di complessità crescente sul lander robotico.
L'ottimo risultato di questo lavoro lo potete vedere nel video presente in questo post. Nei vari test il prototipo ha certificato le capacità automatiche di lancio, discesa ed atterraggio morbido, dimostrando la fattibilità dell'approccio seguito. Non solo, il lander ha anche capacità di navigazione autonoma (incluso durante pioggia o vento), dimostrando quindi un controllo stabile in tutte le fasi di una futura missione di esplorazione.
Mighty Eagle, questo è il nome del prototipo, è un veicolo a tre gambe alto 1,2 metri e con diametro di 2,4 metri. 16 razzi di spinta, 15 ad impulso ed uno per annullare la gravità, sono comandati dal computer di bordo che eegua algoritmi per implementare particolari profili di volo.
Il prototipo è da intendere come piattaforma per sviluppare e testare algoritmi, sensori, attuatori, avionica, gambe, insomma tutto quanto è necessario per supportare decollo, volo ed atterraggio autonomi.
fonte dati : Nasa
Ecco il video dei test