Ha un diametro pari a 1.300 volte quello del Sole, si piazza al decimo posto nella lista completa dei giganti della galassia.
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Rappresentazione artistica.
Ha un diametro pari a 1.300 volte quello del Sole. HR 5171 A è la più grande stella ipergigante gialla mai vista nell’universo, si trova nella costellazione del Centauro ed è stata trovata da un gruppo internazionale guidato da Olivier Chesneau utilizzando l’interferometro dell’Osservatorio meridionale europeo (Eso). Gli astronomi hanno sfruttato l’interferometria per combinare la luce raccolta da diversi telescopi singoli, formando di fatto un gigantesco telescopio di dimensione fino a 140 m di diametro.
La più grande stella gialla.
La stella - nota anche con le sigle di V766 Centauri, HD 119796 e HIP 67261- si trova a 12 mila anni luce dalla Terra, è un milione di volte più brillante del Sole, ha una temperatura superficiale di 5 mila gradi e le osservazioni hanno dimostrato che si tratta di un sistema doppio, con la seconda componente così vicina da essere in contatto con la stella principale intorno alla quale orbita ogni 1.300 giorni. «Le nuove osservazioni hanno mostrato che questa stella ha una compagna binaria molto vicina e questo è stato una vera sorpresa», ha detto Chesneau. «Le due stelle sono così vicine che si toccano e l’intero sistema assomiglia a una gigantesca arachide».
Instabili.
Le stelle ipergiganti sono molto rare: nella nostra galassia ne sono state scoperte solo una dozzina. Sono tra le più grandi e brillanti stelle note e si trovano in una fase della propria vita in cui sono instabili e cambiano rapidamente. A causa dell’instabilità, le ipergiganti gialle espellono materiale verso l’esterno, formando un’atmosfera molto estesa intorno alla stella. Gli oggetti di queste dimensioni di solito sono supergiganti rosse, che dominano la classifica delle stelle più grandi. HR 5171 A si piazza al decimo posto di questa lista, guidata da VY nella costellazione del Cane Maggiore, che possiede un diametro tra 1.800 e 2.100 volte maggiore di quello del Sole.
Rarità.
Le stelle ipergiganti sono molto rare anche perché sono soggette a un’evoluzione rapidissima (in termini galattici). Solo poche stelle sono state viste in questa breve fase, mentre subiscono un drastico cambiamento di temperatura durante la veloce evoluzione. Analizzando i dati sulla luminosità variabile della stella degli ultimi 60 anni, si è visto che HR 5171 A è diventata più grande negli ultimi 40 anni, raffreddandosi mentre cresceva.
Fonte: Corriere della sera.it
Un vero colosso dell'Universo.