Meglio conosciuto come Messier 78, le due nebulose rotonde verdastre sono in realtà cavità scavate dalle nubi circostanti di polvere scura. La polvere estesa è per lo più buia, anche per lo Spitzer, ma i bordi appaiono a metà lunghezza d'onda della luce infrarossa come incandescenti, come cornici rosse che circondano gli interni luminosi. Messier 78 è facilmente visibile con un piccolo telescopio nella costellazione di Orione, proprio a nord-est della cintura di Orione, ma sembra sorprendentemente diverso, con una dominante falce di polvere scura. Spitzer usa i suoi occhi ad infrarossi per penetrare in questa polvere, rivelando l'interno luminoso delle nebulose.
La luce proveniente dalle stelle giovani e neonate stanno iniziando a ritagliarsi tra le cavità all'interno la polvere, e alla fine diventerà una nebulosa più grande come l'anello verde vista già da Spitzer (vedi
www.jpl.nasa.gov/news / news.cfm? rilascio = 2011-183).
Una serie di stelle appena nate che devono ancora bruciare attraverso i loro gusci natali, possono essere visti come puntini rossi sulla parte esterna della nebulosa. Alla fine questi saranno come palloni luminosi, trasformando l'intera nebulosa.
Si tratta di un tre colori compositi che mostrano le osservazioni a raggi infrarossi da due strumenti a bordo di Spitzer. Il blu rappresenta i 3,6 e 4,5 micron luce, il colore verde chiaro va dai 5,8 agli 8 micron, catturati entrambi dalla telecamera a infrarossi di Spitzer. il rosso è di 24 micron in luce visibile rilevata dal fotometro multibanda dello Spitzer.
Fonte: nemsisprojectresearch.blogspot
Il NASA Spitzer Space Telescope ci mostra le profondità di questa nebulosa polverosa con la sua visione ad infrarossi, mostrando le stelle nascenti che si perdono dietro le nuvole scure quando vengono visualizzate nella luce visibile.