Astronomi del SETI hanno cercato di intercettare segnali radio su un sistema stellare alieno pensato per contenere due mondi in zona “abitabile”, nella speranza di ascoltare una trasmissione radio da una intelligenza extraterrestre.
Purtroppo, sembra che non vi sia nessuna civiltà tecnologicamente avanzata che vive attorno alla stella nana rossa Gliese 581.
Gliese 581 è stato preso proprio di mira da tre radiotelescopi australiani utilizzando la tecnica di interferometria a lunghissima base (VLBI) utilizzato per colpire una stella specifica a caccia di extraterrestri, quindi, anche se non si è presentato alcun segnale alieno, si tratta di un proof of concept che può rivelarsi prezioso per i futuri progetti SETI.
Il sistema di Gliese 581, situata a 20 anni luce dalla Terra, è stato al centro di intensi studi di pianeti extrasolari .Si pensa che può accogliere almeno sei pianeti extrasolari, due dei quali orbitano attorno alla stella all’interno della stella “zona abitabile”. Questa zona è la distanza da una stella dove non c’è ne troppo caldo o troppo freddo per l’acqua esistere allo stato liquido sulla sua superficie di un mondo ipotetico mondo roccioso.
Poiché si tratta di una stella nana rossa, è più piccola e quindi più fredda nostro sole. Come risultato,la zona abitabile di Gliese 581 è molto più compatta di quella del nostro sole. Gliese 581 d - un “super-Terra” con una massa sette volte quella del nostro pianeta - costeggia il bordo più esterno del Gliese 581 zona abitabilee d ha un periodo orbitale di soli 67 giorni. Gleise 581 g d’altra parte è pensato per essere circa tre volte la massa della Terra e le orbite proprio nel bel mezzo della zona abitabile della stella. Il suo periodo orbitale è stato cronometrato a 37 giorni. (Vale la pena notare, tuttavia, l’esistenza stessa di Gliese 581g è stato chiamato in causa .)
Naturalmente, il semplice suggerimento di questi “mondi abitabili” su Gliese 581 ha causato una certa emozione – che potrebbero ospitare le condizioni ideali per far prosperare la vita come noi la conosciamo. Se c’è vita, allora forse si è evoluta per supportare l’intelligenza; se c’è intelligenza, allora forse si è passati attraverso una “ricetrasmittente” come da noi.
Il seti ha qualche asso nella manica per cercare questi ipotetici segnali radio extraterrestri radio-trasmessi da alieni. Sino a poco tempo fa i radiotelescopi scandagliavano il cielo se un segnale interessante veniva rilevato gli astronomi si concentravano su di esso per ulteriori studi.
Ma con il volume di dati di missioni a caccia di pianeti extrasolari come quella del telescopio spaziale Keplero, la cui specialità è quella di cercare potenziali nuovi pianeta terra il seti ha un altra arma. Quando i pianeti extrasolari sono identificati e orbitano in zone abitabili delle loro stelle, perchè sorvegliare l’intero cielo quando semplicemente ci si può concentrare su un candidato interessante?
Questa è la logica alla base di concentrasi su Gliese 581 utilizzando il Baseline Array australiano Long – una combinazione di tre antenne radio: dei 22-metri Mopra Telescope , Parkes Observatory e l’ Australia Telescope Compact Array (ATCA). I segnali provenienti dai tre luoghi sono stati combinati, facendoli agire come un unico radiotelescopio grande, permettendo agli astronomi di accedere alle osservazioni estremamente concentrate e precise su una singola stella (con esopianeti conosciuti), riducendo al minimo le interferenze radio provenienti da fonti terrestri. Questo metodo di ricerca di segnali estranei è noto come “diretto SETI”.
Dopo 8 ore di rilevamento su Gliese 581 “, per un totale di 222 potenziali segnali SETI rilevati e utilizzando tecniche di analisi automatica dei dati, sono state escluse come proveniente dal sistema Gliese 581″, dicono i ricercatori in un documento presentato al servizio preprint arXiv ed accettato per la pubblicazione nella rivista The Astrophysical Journal. Anche se questo è un risultato nullo, è solo il primo di potenziali milioni di sistemi stellari candidati per lo studio diretto.
Secondo una recente stima effettuata dal telescopio spaziale kepler ci sarebbero 50 miliardi di pianeti extrasolari nella nostra Via Lattea e 500 milioni dei quali potrebbero esistere all’interno di zone abitabili della loro stella e gli astronomi del Probing Lensing Anomalies NETwork (PLANET) hanno recentemente annunciato la loro stima di 100 miliardi di pianeti extrasolari nella Via Lattea.
Così, anche se su Gliese 581 non ci sono segnali radio intelligenti,” ci sono molti più pianeti extrasolari candidati.
Cosa c’è di più, un nuovissimo sistema di radiotelescopio denominato Square Kilometer Array (SKA o) è stata appena data l’approvazione per la costruzione in Sud Africa, Australia e Nuova Zelanda. Uno dei progetti SKA sarà quello di utilizzare la sua capacità incredibilmente potente VLBI a caccia di segnali SETI, quindi lo studio di Gliese 581 sarà senza dubbio utile ad arricchire le future ricerche dirette per intelligenti extraterrestri .
Di Ian O’Neill
Fonte:
news.discovery.com/space/no-intelligent-aliens-in-gleise-581-are-home-120...