Per la prima volta è stata osservata in modo diretto l’atmosfera di un pianeta esterno al Sistema Solare. Il pianeta si chiama, Tau Bootis b e nella sua atmosfera, osservata con il Very Large Telescope (Vlt) che si trova in Cile, è stato trovato monossido di carbonio. La scoperta, annunciata su Nature, si deve a un gruppo coordinato dall’italiano Matteo Brogi, dell’università di Leiden, nei Paesi Bassi.
Scoperto nel 1996, Tau Bootis è uno dei primi pianeti alieni ad essere stati individuati. Si trova nella costellazione del Bifolco, è molto grande, con una massa sei volte lmaggiore rispetto a quella di Giove, e orbita molto vicino alla sua stella. Finora era sfuggito ai numerosi tentativo di misurare la luce che viene dalla sua atmosfera, ma adesso è stato finalemnte osservato grazie allo spettrometro del Very Large Telescope (Vlt) dell’Organizzazione europea per le ricerche astronomiche nell’emisfero meridionale (Eso), situato in Cile.
”Con estrema precisione – spiega Brogi – studiando lo spettro del sistema planetario possiamo concludere che 99,99%della luce proviene dalla stella, e solo circa lo 0,01% dal pianeta extrasolare”. E’ la prima volta che si studia l’atmosfera di un pianeta extrasolare non usando la tecnica dei transiti, basata sull’osservazione del pianeta nel momento in cui passa tra la Terra e la sua stella e le osservazioni con il telescopio Vlt mostrano che la spettroscopia ad alta risoluzione eseguita attraverso telescopi terrestri è uno strumento prezioso per analizzare in modo dettagliato le atmosfere dei pianeti extrasolari senza usare la tecnica dei transiti.
Eseguendo misure lungo l’orbita del pianeta, gli astronomi possono anche essere in grado di tracciare i cambiamenti atmosferici del pianeta tra mattina e sera. ”Questo studio mostra l’enorme potenziale degli attuali e futuri telescopi terrestri, come l’E-Elt il piu’ grande telescopio del mondo che sarà costruito sulle Ande cilene”, rileva una delle autrici, Ignas Snellen dell’università di Leiden . ”Forse un giorno – conclude – con la stessa tecnica potremmo anche trovare le prove di attività biologica su pianeti extrasolari simili alla Terra”.
Fonti:
www.segnidalcielo.it/2012/06/nasa-telescopio-spaziale-vlt-osserva-in-modo-diretto-latmosfera-di-un-pianeta...