Questo animale, detto anche lupo marsupiale della Tasmania o tigre della Tasmania, era un grande marsupiale carnivoro diffuso in Australia e Tasmania. Un esemplare adulto poteva raggiungere i 195 centimentri di lunghezza e i 30 chili di peso.
Marsupiale dalle sembianze anomale, era un predatore alfa e non aveva predatori prima dell'arrivo dei coloni europei che 5000 anni fa, introducendo il Dingo, un cane reinselvatichito, lo portarono ad estinguersi. In Tasmania rimase in vita fino al 1930, quando la caccia spietata degli agricoltori ed il governo che ne autorizzò l'uccisione lo portarono all'astinzione.
Gli ultimi esemplari sopravvissero in vita fino a metà degli anni '30, quando Benjamin, l'ultimo Tilacino in cattività allo zoo di Hobart morì.
Questo animale è stato anni sotto i riflettori dei Criptozoologi poichè erano continue le segnalazioni di persone che ritenevano di averlo avvistato ed anche per il fatto che fino al 1986 in Tasmania non era dichiarato estinto perchè si riteneva che ci fossero ancora alcuni esemplari in vita. Le spedizioni che furono fatte non portarono a prove per dire che ce ne fossero alcuni esemplari ancora in vita.
Nel 1999 il professore Myke Archer di Sydney, lanciò il progetto per clonarlo da campioni di DNA prelevati da piccoli esemplari conservati in etanolo ma nel 2005 il progetto venne chiuso dopo l'insuccesso di vari tentativi.
Nel 2008, però, le università del Texas e di Melbourne hanno annunciato di aver isolato dalla pelliccia di un esemplare adulto e dal corpo di alcuni piccoli, tutti conservati sotto etanolo, il gene con il compito di assemblare la proteina che formava ossa e cartilagini del tilacino; il gene è stato impiantato in alcuni topi di laboratorio e risulta funzionante.
Lo rivedremo ancora scorrazzare libero nei campi della Tasmania come un tempo? Chissà...
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Intanto eccovi il video in bianco e nero di Benjamin: