Adattati a condizioni di vita estreme, concentrano grandi quantità di metalli pesanti senza risentirne
Singolari forme di vita sono state individuate a profondità di 10.641 metri negli abissi della Fossa delle Marianne, nel Pacifico nord-occidentale, da un gruppo di ricercatori della Scripps Institution of Oceanography dell'Università della California a San Diego. Si tratta di xenophyophores, i più grandi organismi unicellulari esistenti, le cui dimensioni possono raggiungere e superare i 10 centimetri. Il precedente record di profondità per questi organismi era di circa 7500 metri, nella Fossa delle Nuove Ebridi.
Le dimensioni di questi protozoi sono tali che - si è scoperto - sono essi a volte a fungere da ospiti di più piccoli animali pluricellulari.
Un'altra caratteristica degli xenophyophores e quella di concentrare, attraverso la fagocitosi di particelle in sospensione nell'acqua, quantità di metalli pesanti, e in particolare di piombo, uranio e mercurio, che sarebbero altamente tossiche per altre forme di vita.
"Come uno dei pochissimi taxa che si trova esclusivamente nelle profondità marine, gli xenophyophores sono emblematici di ciò che offre il mare profondo. Sono affascinanti giganti altamente adattati a condizioni estreme, ma allo stesso tempo sono molto fragili e poco studiati", ha osservato Lisa Levin della Scripps Institution.
"Così l'identificazione di queste cellule gigantesche in uno dei più profondi ambienti marini del pianeta apre un habitat del tutto nuovo per un ulteriore studio della biodiversità, il potenziale biotecnologico e l'adattamento a un ambiente estremo", ha detto Doug Bartlett, un altro partecipante alla spedizione che ha portato alla scoperta.
Per individuare queste forme di vita i ricercatori hanno utilizzato apposite "Dropcam" messe a punto e utilizzate dalla divisione di Remote Imaging della National Geographic Society, versatili videocamere capaci di funzionare autonomamente e inserite in un bolla di vetro in grado di resistere a pressioni superiori alle otto tonnellate per pollice quadrato .
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fonte dati :
lescienze.espresso.repubblica.it/articolo/Protozoi_giganti_negli_abissi_della_Fossa_delle_Marianne... ![[SM=g1950684]](https://im1.freeforumzone.it/up/19/84/1074826884.gif)