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06/10/2008 17:11 | |
Tutto sul tuo Dna per 5mila dollari
il servizio annunciato dalL'azienda americana Complete Genomicsutto
La prospettiva di un genoma a 1000 dollari è a un passo. Oggi il costo è di circa 100 mila dollari
L'avevano previsto: la mappatura del genoma si trasformerà in un fenomeno di massa, perdendo la connotazione di un lusso da pionieri inaccessibile ai più. E così sta avvenendo. La prima mappatura completa del genoma umano, portata a termine nel 2003 dall'Human Genome Project, ha avuto un costo stimabile in qualche centinaio di milioni di dollari, mentre lo scorso anno quella di James D. Watson, premio Nobel e scopritore (insieme ad altri) della struttura del Dna, è stata portata a termine al costo di un milione di dollari. Oggi la californiana Complete Genomics si appresta ad annunciare al mondo di potere fornire a qualunque persona la sequenza completa del proprio Dna all'incredibile prezzo di 5mila dollari (poco meno di 3.700 euro), con il dichiarato intento di ridurre a breve il prezzo a soli mille dollari.
COMPLETE GENOMICS – L'azienda californiana non lancerà il proprio servizio prima del secondo quadrimestre del 2009, come puntualizza il New York Timess, e nessun osservatore esterno ha per il momento potuto valutare l'esattezza delle mappature. In tutti i casi la vera innovazione, aldilà dei costi, è quella che anziché produrre macchine per realizzare intere sequenze, la Complete Genomics vende direttamente il servizio, che non verrà offerto a singoli privati ma sarà a disposizione di industrie farmaceutiche e laboratori di ricerca. In questo modo si auspica che, nel caso per esempio di un esperimento condotto su mille malati e mille sani, si riesca a individuare il gene responsabile della patologia in questione. Attualmente vengono condotti molti studi in questo senso, ma solo su frazioni di Dna e non sull'intera catena, proprio per la necessità di contenere i costi. Ma è evidente che la definizione dell'intera sequenza potrebbe portare a informazioni più complete. Le industrie farmaceutiche, invece, potrebbero trarre indicazioni preziose sulla maggiore o minore efficienza di un farmaco a seconda del patrimonio genetico di un individuo.
LE ATTREZZATURE – Le attrezzature utilizzate dalla Complete Genomics sono molto simili a quelle della concorrenza, con l'eccezione della miniaturizzazione, che consente di utilizzare modeste quantità di enzimi e altri materiali. Inoltre, visto che viene venduto il servizio, e non l'apparecchiatura per realizzarlo, è stato totalmente trascurato l'aspetto estetico. Il primo progetto sarà quello per l'Institute for Systems Biology di Seattle che prevede di ottenere mille sequenze geniche nel 2009, ventimila nell'anno successivo e un milione entro il 2013. Per avere un'idea della grandezza di questi numeri basta ricordare che un'altra delle principali aziende del settore, la Knome, ha in previsione di portare a termine entro quest'anno la mappatura di venti genomi umani. La speranza è che l'onda montante della «moda» di sequenziare il Dna abbia risvolti significativi nella cura e nella prevenzione delle malattie e non sia solamente un nuovo modello di business che fa leva su uno dei cardini primari della vita degli uomini: la salute.
Emanuela Di Pasqua
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